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古代企鹅化石为了解南极洲气候变化提供了新窗口
研究人员研究了古代企鹅化石，以揭示南极洲的环境变化，利用无损扫描分析化学成分随时间的变化。
来源:Scientific Inquirer中国地质大学（北京）的古生物学家团队研究了南极半岛西摩岛的企鹅化石，证明了古代鸟类骨骼如何充当过去气候变化的化学档案。研究人员使用非破坏性 X 射线测绘来检查跨越数百万年的企鹅遗骸的元素成分。因此，他们揭示了南极洲如何从温暖潮湿的环境转变为凉爽世界的关键见解。
“企鹅是南极洲最具标志性的动物之一，也是最具特色的鸟类群体之一，它们完全失去了飞行能力，转而使用鳍状翅膀游泳，”研究小组说。 “西摩岛保存着世界上最丰富、地层最连续的始新世企鹅化石记录之一。这些化石跨越了南极气候演变的一个重要时期，从始新世早期相对温暖和潮湿的条件到始新世中晚期的凉爽气候。”
为了在不损坏稀有化石的情况下研究它们，研究人员使用微 X 射线荧光扫描来绘制骨骼表面的化学元素图。扫描显示不同地质时期骨骼的化学成分存在明显差异。
大约 5500 万年前的较古老化石含有明显更高含量的钛、硅和钾。研究小组将这些化学模式与古代温暖时期强烈的陆地风化和大量径流联系起来，而来自较冷时期的较年轻的化石显示出较低的元素信号。
除了跟踪陆地上的天气状况外，扫描方法还检测到骨头内的铁、锰和硫模式，反映了化石随着时间的推移被埋藏时海洋沉积物的局部化学变化。
图片来源：Boyang Xia 等人，2026。