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由于气候变化，南极洲释放汞的速度比以往任何时候都快
一项新研究表明，融化的冰川正在重新激活污染物。
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南极洲距任何主要城市 600 英里（约 1,000 公里），几乎完全无人居住，周围是寒冷而荒凉的海洋。这似乎是最不可能发生人为污染的地方。但非洲大陆的冰冻温度会滞留空气和海洋污染物，这种情况历来使其成为汞等污染物的汇集地，汞是一种可能危害人类和野生动物健康的重金属。
“全球汞污染和气候变化并不是独立的环境问题。”
根据发表在《美国国家科学院院刊》上的一项新研究，由于人为汞排放量的增加，南极洲的汞积累速度大大加快。
此外，研究发现，随着南极冰层在气候变暖中融化，释放出长期储存的汞，然后流入周围的海洋，该大陆的冰盖释放汞的速度比以往任何时候都要快。作者写道，这些过程共同将南极洲变成了汞污染的活跃源，而不是长期储存区。
“气候变化是汞循环的放大器，”中国北京大学环境科学家、这项新研究的合著者刘茂典在一封电子邮件中写道。 “全球汞污染和气候变化并不是独立的环境问题。”
双途径
先前的研究表明，汞通过大气到达南极洲，从燃煤电厂和采矿作业等来源迁移到南极冰层和南大洋。研究表明，过去两个世纪以来，南极洲一些地区的汞积累有所增加。
德里斯科尔说，这项新研究为全球汞循环变化的其他迹象增添了背景，并显示了一致的全球模式。