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森林在古代全球变暖事件中表现不佳，为当今的气候变化提供了一个“警示”故事
一项研究表明，5600 万年前的一场强烈的全球变暖事件导致现代怀俄明州的森林失去了约 60% 的树冠覆盖率，并且需要超过 10 万年的时间才能恢复
来源:《航空与航天杂志》森林在古代全球变暖事件中表现不佳，为当今的气候变化提供了一个“警示”故事
一项研究表明，5600 万年前的一场强烈的全球变暖事件导致现代怀俄明州的森林失去了约 60% 的树冠覆盖率，并且需要超过 10 万年的时间才能恢复
大约 5600 万年前，地球经历了全球变暖最剧烈的时期之一，称为古新世-始新世极热期 (PETM)。研究人员在 8 月 13 日发表在《科学》杂志上的一项研究中报告说，随着大气中二氧化碳水平的飙升，森林的树冠覆盖率大幅下降，并且需要超过 10 万年的时间才能恢复。
这些发现让我们对由于持续的人为气候变化而导致的地球未来可能会是什么样子提供了清醒的认识。
“地球从未经历过以我们今天的速度释放碳的情况，”研究合著者、洛杉矶县自然历史博物馆的古植物学家雷根·邓恩 (Regan Dunn) 在一份声明中说道。 “PETM 为我们提供了了解在人类开始重塑地球之前地球气候和生态系统如何应对大量碳注入的最佳窗口。”
人类目前正以前所未有的速度向大气中排放二氧化碳。预测全球变暖的温室气体对植被的影响是复杂的。由于植物需要气体进行光合作用，因此理论上，二氧化碳水平升高应该会促进植物生长。但过多的热量及其后果，例如极端天气事件和病原体的增加，也会给植物带来压力并杀死植物。
这就是为什么邓恩和她的同事们回顾过去，看看今天的森林可能会发生什么。他们收集了隐藏在怀俄明州中南部汉纳盆地岩石中的树叶碎片化石。这些标本保留了叶子最外层细胞的形状，这可以揭示叶子在生长过程中接受了多少阳光。
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