在马达加斯加干燥的一天，发出嘶嘶声的蟑螂做了一些意想不到的甜蜜的事情：它们挤在一起，缓慢移动，成群的蟑螂拥抱在一起。动物行为学的一项新研究表明，这些集群并不是随机的社交时刻——它们是一种湿度触发的生存策略，有助于防止大型昆虫干燥。 “我们研究的主要结论是，马达加斯加嘶嘶蟑螂会根据湿度主动调整其社会行为，这表明即使是大型成年昆虫也依赖行为可塑性来应对环境压力，”资深作者 Lindsey Swierk 在一份新闻稿中说。湿度如何影响蟑螂的行为 马达加斯加的嘶嘶蟑螂可以长到三英寸长，在教室里很常见，但在野外人们仍然知之甚少。在马达加斯加的森林地面上，它们生活在落叶中，形成松散的社会群体，充当分解者和其他动物的猎物。他们的环境在潮湿和日益严酷的旱季之间摇摆，使得湿度成为持续的挑战。这些转变很重要。由于其表面积与体积之比较高，昆虫在干燥空气中很快就会失去水分。生理防御——比如外骨骼上的蜡状碳氢化合物——有助于减缓蒸发，但行为也发挥着作用。小昆虫和幼虫经常挤在一起创造潮湿的小气候；较大的成年人是否也会做同样的事情还不太清楚。斯威尔克在新闻稿中说：“因为我们现在知道这些蟑螂会根据湿度调整它们的聚集行为，更频繁或极端的干旱时期可能会促使它们更频繁地聚集以节约用水，这可能会影响它们的觅食、繁殖或更广泛的分解者生态作用。”阅读更多：南极洲唯一的本土昆虫如何在极冷环境下生存测试蟑螂群为了探索湿度如何影响这种行为，宾厄姆顿团队将 10 只成年嘶嘶蟑螂放入设置为三种不同相对湿度水平的房间中