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这头 39,000 年前的猛犸象拥有世界上保存最古老的 RNA
已灭绝动物的 RNA 揭示了 39,000 年后最后时刻的肌肉压力
来源:ZME科学2010 年，西伯利亚东北部的研究人员偶然发现了一座基因金矿：保存得非常完好的幼年猛犸象遗骸。这种名为 Yuka 的动物于近 39,000 年前死亡，被锁在永久冻土层中。
由香但由香还有一个秘密要告诉。科学家们成功地从木乃伊肌肉组织中回收了 Yuka 的 RNA 并进行了测序。这项成果发表在《细胞》杂志上，标志着迄今为止分离出的最古老的 RNA。它打破了我们之前关于遗传物质降解速度的假设，并解开了冰河时代生命的分子时间胶囊。
单元格据路透社报道，哥本哈根大学的主要作者兼古遗传学家 Emilio Mármol-Sánchez 表示：“这使我们能够直接了解猛犸象活着时的细胞代谢功能。”
路透社压力反应
要理解为什么这很重要，我们需要深入研究 DNA 和 RNA 之间的差异。将 DNA 视为精装的生命指导手册；它是遗传密码的稳定记录。相比之下，RNA 就像一个实时阅读手册的工人。它捕获基因的活动，准确地向我们展示细胞在生物体死亡之前正在做什么。
简单地说，DNA 更加稳定，找到古老的 RNA 确实不太可能。
DNA 更加稳定在 Yuka 的案例中，RNA 讲述了一个戏剧性的故事。研究人员发现，猛犸象的肌肉组织正在积极使用与慢肌纤维相关的基因，慢肌纤维用于耐力。其他标记表明存在严重的代谢压力。具体来说，他们发现了 ANKRD1 基因，该基因有助于受伤后重建肌肉组织。
以 Yuka 为例 华盛顿邮报由香皮肤上的爪痕表明他曾与穴狮发生过暴力冲突，但不一定致命。基因表达暗示该动物在生命的最后几个小时可能处于痛苦之中。