我们的第一个想法是什么时候产生的？它们是否会在婴儿期、在子宫里的某个地方、甚至更早、大脑还只是一团萌芽的细胞时激发？几十年来，科学家和哲学家一直在努力解决这个问题，试图弄清楚思维是否从一开始就与我们的基因相关联，或者完全由经验塑造。《自然神经科学》的一项新研究提供了一个有趣的线索。加州大学圣克鲁斯分校的科学家与德国和瑞士的合作者利用实验室培养的大脑类器官发现，早在任何感觉系统活跃之前，神经元就开始以可识别的、类似信息的模式放电。换句话说，甚至在世界到达我们之前，大脑就可能预先加载了一种用于阅读世界的内部模板。这些发现加深了我们对大脑如何形成的理解，并可以帮助研究人员研究神经发育障碍或毒素如何影响胎儿发育。阅读更多：当谈到思考时，我们的大脑出奇地慢3D大脑类器官可以模仿大脑的运作方式因为早期大脑藏在子宫内，观察其第一个电信号一直是一个挑战。神经元会放电来传输信息——就像计算机的操作系统一样——但在人类胚胎中，精确定位该系统何时开启几乎是不可能的。因此，研究小组转向大脑类器官，即从人类和小鼠干细胞中生长出来的 3D 神经组织簇。类器官并不是大脑的完美复制品，但它们提供了简单培养物无法提供的东西：更真实的细胞类型和结构排列。它们的发育也不需要感官暴露，这使得它们成为测试早期放电模式是否是基因编程而不是学习的理想选择。“我们培养大脑类器官，以观察大脑操作系统的原始版本，并研究大脑在被感官体验塑造之前如何自我构建，”该研究的资深作者塔尔·沙夫（Tal Sharf）说道。