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卡塔尔沙漠下消失的海牛世界重新浮现
超过 2000 万年前，古代海牛塑造了阿拉伯湾的海草甸，就像今天的儒艮一样。卡塔尔的一个巨大化石骨床——迄今为止发现的最丰富的化石骨床之一——揭示了一种新发现的微型物种——Salwasiren qatarensis，并描绘了一幅充满海洋生物的繁荣的中新世生态系统的图景。这些发现突出了 [...]
来源:SciTech日报超过 2000 万年前，古代海牛塑造了阿拉伯湾的海草甸，就像今天的儒艮一样。
卡塔尔的一个巨大化石骨床（有史以来发现的最丰富的化石骨床之一）揭示了一种新发现的微型物种——Salwasiren qatarensis，并描绘了一幅充满海洋生物的繁荣的中新世生态系统的图景。这些发现凸显了海草“生态系统工程师”悠久而完整的谱系，并强调了气候压力、栖息地丧失和人类影响如何威胁现代儒艮。
儒艮及其在阿拉伯湾的悠久历史
如今，阿拉伯湾养育着大量儒艮，这是一种类似于海牛的海洋哺乳动物，通过进食和搅动海底来帮助维持海草栖息地。来自卡塔尔的新化石证据表明，远古海牛在两千万多年前就做过类似的生态工作。
史密森国家自然历史博物馆和卡塔尔博物馆的研究人员今天（12 月 10 日）在 PeerJ 上发表的一项研究描述了一个新发现的化石地点，并介绍了一种以前未知的海牛物种。这个物种比今天生活在该地区的儒艮要小得多。
“我们在距离海湾不到 10 英里的岩石中发现了儒艮的远亲，那里的海草草地构成了儒艮如今的主要栖息地，”帮助领导这项新研究的国家自然历史博物馆海洋哺乳动物化石馆长尼古拉斯·皮恩森 (Nicholas Pyenson) 说道。 “过去 2100 万年来，世界的这一地区一直是海牛的主要栖息地，只是随着时间的推移，海牛的角色被不同的物种占据了。”
现代儒艮及其特征
过去的丰富度和当前的威胁
卡塔尔博物馆发掘和场地管理负责人、该研究的合著者费尔汉·萨卡尔 (Ferhan Sakal) 表示，有关儒艮、海草和海湾环境之间长期关系的重要线索可以在该地区富含化石的岩层中找到。