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联合国国际小行星预警网络正在密切关注彗星 3I/ATLAS。原因如下。
准确追踪彗星是很困难的。联合国和 NASA 的一项新努力旨在使用 3I/ATLAS 更好地绘制这些游客的图表。
来源:LiveScience当星际彗星 3I/ATLAS 为 12 月 19 日最接近地球做准备时，它不仅受到航天机构的监视，还受到联合国的监视。
这颗彗星将来到距地球约 1.67 亿英里（2.7 亿公里）的范围内，世界各地的望远镜将对其进行跟踪，以便天文学家能够精确定位它的位置，并对未来类似的天体做出预测。
联合国国际小行星预警网络 (IAWN) 的 3I/ATLAS 观测活动已进行到一半，预计明年将在同行评审期刊上发表其研究结果，IAWN 小天体节点首席研究员、马里兰大学天文学系研究教授詹姆斯·鲍尔 (James Bauer) 告诉《Live Science》。该网络由世界各地 80 多个天文台和公民科学家组成，他们对彗星和小行星等近地天体进行积极的研究。
鲍尔表示，NASA 负责协调 IAWN 和该网络的观测活动，3I/ATLAS 是自 2017 年活动开始以来第一个被追踪的星际天体。（值得注意的是，IAWN 在 2020 年和 2021 年观测到了具有潜在危险的近地小行星阿波菲斯，预计在 2027 年至 2029 年期间将开展新的活动，因为该小行星在安全但近距离接近地球。）
“这些活动背后的想法实际上是为了加强测量小行星和彗星天空位置的技术能力，我们称之为天体测量，”鲍尔在谈到 IAWN 的工作时说道。研究人员将测试一种新的天体测量技术来跟踪 3I/ATLAS 的路径，这有助于确定未来如何将航天器发送到类似的彗星。
“我们希望社区使用最新、最好的技术，”鲍尔说。 （鲍尔还担任 NASA 行星数据系统小天体节点的首席研究员，该节点负责归档、编目和分发与彗星、小行星和行星际尘埃相关的科学数据。）