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再见，彗星3I/ATLAS！星际访客在最接近地球后前往外太阳系
3I/ATLAS 现在已经最接近太阳和地球，并且正在返回外太阳系。
来源:Space.com: NASA，太空探索和天文新闻周五（12 月 19 日），星际入侵者彗星 3I/ATLAS 距离地球最近，于美国东部时间凌晨 1 点（格林尼治标准时间 0600）到达距离地球 1.68 亿英里（2.7 亿公里）以内。
在这次近距离接近以及它提供的从太阳系之外调查这个闯入者的机会之后，3I/ATLAS 将开始移回太阳系的外部区域，然后完全离开继续穿越银河系的航行。
3I/ATLAS 是发现的第三颗从星际空间穿过太阳系的天体，其前身是 2017 年的 1I/'Oumuamua 和 2019 年的彗星 2I/Borisov。因此，3I/ATLAS 一直为科学家提供了独特的机会来研究形成彗星、小行星和绕太阳以外恒星运行的行星的原材料。
2025 年 7 月 1 日，美国宇航局小行星地球撞击最后警报系统 (ATLAS) 首次发现它，其轨迹表明其起源于银河系其他地方。
事实上，它穿过太空的路径表明这颗星际彗星来自我们银河系的一个区域，该区域比 46 亿年的太阳系还要古老得多。
这颗富含水的彗星似乎起源于银河系恒星的“厚盘”，而不是太阳所属的薄恒星盘。厚盘比薄盘形成得更早，这意味着 3I/ATLAS 的年龄可能长达 70 亿年。
“所有非星际彗星，例如哈雷彗星，都与我们的太阳系同时形成，因此它们的年龄可达 45 亿岁，”牛津大学天文学家马修·霍普金斯 (Matthew Hopkins) 在 7 月份的一份声明中说道。 “但是星际访客的年龄可能要大得多，而且在迄今为止已知的彗星中，我们的统计方法表明 3I/ATLAS 很可能是我们所见过的最古老的彗星。”
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