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发现雄性：新的基因编辑方法可以改变蚊子的控制
研究人员利用基因编辑技术创造了颜色编码的雄性和雌性蚊子，改进了性别分离方法，以有效控制蚊子和预防疾病。
来源:Scientific Inquirer研究人员开发了一种新的“颜色编码”遗传方法，可以轻松区分雄性和雌性蚊子。这项创新可以帮助解决依赖于仅释放不育雄性的蚊子控制策略的主要瓶颈。该方法利用基因编辑来产生深色雄性和浅色雌性，为当前的性别分离技术提供了一种实用且更安全的替代方案。
由希伯来大学昆虫学系的 Doron Zaada 和 Philippos Papathanos 教授领导的一项新研究引入了一种分离雄性和雌性蚊子的强大遗传方法，这是旨在减少登革热、寨卡和基孔肯雅热等传染病传播的大规模蚊子控制计划的重要一步。
基于大规模释放雄性蚊子的控制策略依赖于完全清除雌性蚊子，雌性蚊子叮咬并传播疾病。现有的分离方法主要基于蛹阶段的大小差异，是劳动密集型的，难以规模化，并且容易让咬人的雌性溜走。这项新研究提出了一种经过基因工程改造的亚洲虎蚊（白纹伊蚊）的“遗传性别菌株”（GSS），它可以根据可见的色素沉着自动对性别进行分类。
劫持性别决定：研究人员使用 CRISPR 基因编辑来破坏蚊子的黄色色素沉着基因，创造出类似白化病的蚊子。然后，他们通过将黄色基因与 nix 结合，仅在雄性中恢复正常的深色色素沉着，nix 是一种将雌性转变为可生育雄性的“主开关”。其结果是形成了一种稳定的品系，其中所有雄性均为深色，所有雌性均为黄色，无需复杂的设备即可实现快速、准确的性别分离。
该研究发表在《自然通讯》上，为开发更精确、更高效、更适应现实世界公共卫生需求的下一代蚊虫控制工具奠定了基础。
图片来源：Philippos Papathanos。