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动物化石中的隐藏分子揭示了古代世界的面貌
了解更多关于在古代人类遗址的动物化石中发现的隐藏分子，以及它们为我们提供的关于那个古代世界的新观点。
来源:《Discover》杂志化石为科学家提供了对史前世界令人难以置信的见解。这些信息主要是通过分析化石中所含的 DNA 来收集的。一项新的研究表明，化石还含有与动物新陈代谢有关的分子，可以提供有关古代动物及其环境的宝贵信息。
发表在《自然》杂志上的新发现检查了被认为有 130 万至 300 万年历史的动物骨骼化石。化石发现表明，动物的世界比我们今天的世界更热、更潮湿。
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寻找漏骨中隐藏的化学物质
代谢组学——对我们体内化学过程产生的代谢物的研究——已成为现代生物医学的一个有价值的工具。该领域的研究人员利用代谢物的见解来改进药物和医疗方法。但对古代世界的研究更多地依赖于从化石中提取的 DNA。纽约大学的研究合著者、疾病生物学家蒂莫西·布罗米奇(Timothy Bromage)开始采取不同的做法。
“我一直对新陈代谢很感兴趣，包括骨骼的代谢率，并且想知道是否有可能将代谢组学应用于化石来研究早期生命。事实证明，骨骼，包括化石骨骼，充满了代谢物，”Bromage 在一份新闻稿中说道。
Bromage 读到的研究表明，胶原蛋白（一种为我们的牙齿和皮肤提供结构的蛋白质）可以在数千年前的恐龙骨骼中检测到。
“我认为，如果胶原蛋白保存在骨骼化石中，那么其他生物分子也许也会在骨骼微环境中受到保护，”Bromage 说。
古老的疾病、芦荟和芦笋
研究小组还分析了并非源自动物自身组织的代谢物，这让他们了解了动物的饮食。这些数据表明，一些动物以当地植物为食，例如芦笋和芦荟。