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古代海葵揭示了动物复杂性的起源
了解绘制古代海葵基因控制开关的图谱如何揭示相同的 DNA 如何产生许多不同的细胞类型。
来源:《Discover》杂志动物体内的每个细胞都携带相同的 DNA。然而，这个单一的基因蓝图以某种方式产生了放电的神经元、收缩的肌肉以及具有完全不同功能的组织。相同的基因组如何产生如此多样性仍然是生物学的核心谜团之一。
新的研究指出，基因调控（不仅仅是基因）是单一基因组中产生多种细胞类型的关键。通过逐个细胞地分析古代海葵，研究人员绘制了一张详细的图谱，将 DNA 控制元件与不同细胞类型的形成方式联系起来。这项研究发表在《自然生态学与进化》杂志上，表明动物细胞多样性的调控框架在进化史的早期就已经建立了。
“表达告诉我们细胞做什么，但调控 DNA 告诉我们它们来自哪里、如何发育以及它们起源于哪个胚层，”该研究的共同第一作者 Marta Iglesias 博士在一份新闻稿中说。
细胞多样性的根源
细胞类型之间的差异取决于基因的控制方式，而不是基因本身。然而，我们对这一过程的了解大部分来自少数经过充分研究的物种，其更深层次的进化起源尚不清楚。
为了探索这些起源，研究人员转向了小星海葵。海葵、水母和珊瑚都属于刺胞动物，这是最早进化的动物群体之一，首次出现在大约 5 亿年前。尽管刺胞动物具有古老的血统，但它们拥有特殊的细胞类型，这使它们成为研究细胞多样性最初如何产生的有价值的系统。
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古代海葵中揭示的细胞身份
深入了解动物细胞类型的进化
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