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这些稀有的意大利熊已经进化到令人惊讶的寒冷
几个世纪的人类压力如何悄然重塑了稀有的棕熊
来源:ZME科学熊是森林砍伐的最大受害者之一。随着越来越多的森林被砍伐，熊不断撤退到偏远的角落，与人类保持距离。然而，在意大利中部的一小片地区，熊却走上了不同的道路。
一项新的基因研究表明，在与人类共同生活的数千年中，亚平宁棕熊的攻击性逐渐减弱。这些与世隔绝的种群并没有完全退出人类活动，而是似乎已经适应了人类活动。这项发表在《分子生物学与进化》杂志上的研究追踪了熊 DNA 的变化，这是由人类长期压力造成的。
如今，亚平宁棕熊的数量已不足 60 只。它们极度濒临灭绝，并且在基因上是孤立的。然而，它们的生存可能部分取决于大型食肉动物的一个不寻常的特征：对人类具有更高的耐受性。
古老的分裂
亚平宁棕熊，Ursus arctos marsicanus，在地球上其他地方都不存在。遗传证据表明，大约在 2,000 至 3,000 年前，这个种群与其他欧洲棕熊发生了分化，大约是在意大利中部人类土地利用加剧的时期。
森林被砍伐，农业蔓延，人类住区扩大。熊被赶到不断缩小的山区避难所，并越来越多地被视为害虫或威胁。大约1500年前，亚平宁熊与其他熊种群完全隔绝。
“衰退和隔离的一个主要原因可能是意大利中部农业扩张和人口密度增加相关的森林砍伐，”费拉拉大学进化生物学家、该研究的主要作者安德烈亚·贝纳佐 (Andrea Benazzo) 说。
这种长期的孤立是有代价的。随着它们的数量减少到几十只，熊失去了大部分遗传多样性。对于大多数物种来说，这种瓶颈会增加灭绝的风险。
但是亚平宁熊以意想不到的方式适应了