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星际彗星 3I/ATLAS 正在迅速远离我们。我们能在它永远离开我们之前“拦截”它吗？
3I/ATLAS 已经经过了距离地球最近的点，这意味着我们很快就会永远看不见它。一些科学家希望派出一艘宇宙飞船去追捕外星彗星——或者下一个星际物体。
来源:LiveScience我们使用人类历史上最强大的望远镜观察了它快速穿过太阳系。我们通过围绕太阳旋转的探测器和被困在火星上的机器人来研究它的光。 12 月 19 日，无数双眼睛注视着它最接近地球——然而，尽管如此，星际彗星 3I/ATLAS 仍然只是一团模糊的气体，笼罩在神秘之中。
自 7 月初被发现以来，3I/ATLAS 的研究热情几乎超过了近期记忆中的任何其他天体。尽管如此，尽管它名声大噪，但仍有很多未知之处。这颗彗星的起源可能永远不为人所知，它来自我们银河系遥远的某个地方。它的真实年龄、大小、成分和形状也很少受到限制。
但是，当我们已经用我们所拥有的一切来研究这个外星入侵者时，我们如何才能更多地了解它——或者实际上是下一个入侵者呢？
一些科学家提出了一个大胆的解决方案：我们必须用航天器“拦截”它。
这样做不仅可以帮助我们更好地了解它的关键特征，还可以拍摄它的表面，并有可能收集我们有史以来的第一个星际样本，这可以帮助揭示外星系外行星是如何形成的，我们的太阳系类型有多常见，甚至可能有助于回答我们是否在宇宙中孤独的问题。
“我们只对这个物体进行了一次射击，然后它就永远消失了，”密歇根州立大学的天文学家、第一篇关于 3I/ATLAS 的论文的主要作者达里尔·塞利格曼 (Darryl Seligman) 此前告诉《Live Science》。 “所以我们希望从我们所有的天文台获得尽可能多的信息。”
外星人闯入者
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尽管毫无根据的理论迅速传播，认为该物体可能是外星探测器，但早期观测证实 3I/ATLAS 是一颗彗星 - 可能是迄今为止所见过的同类彗星中最古老的 - 很可能起源于银河系的“前沿”区域。