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南极西部冰盖融化可能引发下方土地的灾难性重塑
一幅过去冰盖融化时南极洲西部的样子的图片可以让我们了解随着气候变暖该大陆的未来。
来源:LiveScience由于其厚而巨大的冰盖，南极洲似乎是一个以南极为中心、横跨地球两个半球的单一、连续的陆地。西半球冰盖的形状就像搭便车者的拇指——这是一个恰当的比喻，因为南极西部冰盖正在移动。受地球海洋和大气变暖的影响，位于西南极洲顶部的冰盖正在融化、向外流动并缩小尺寸，所有这些都以惊人的速度进行。
关于气候变化期间大片冰盖融化的许多讨论都涉及其对人类的影响。这是有道理的：数百万人的家园将因海平面上升和风暴潮而受损或摧毁。
但是当冰盖融化时，南极洲本身会发生什么？
在数百万年来海底积累的沉积物层中，像我们这样的研究人员正在寻找证据，表明当南极洲西部融化时，该地区的陆上地质活动迅速增加。证据预示着未来将会发生什么。
发现之旅
早在 3000 万年前，冰盖就覆盖了我们现在所说的南极洲的大部分地区。但在距今 530 万年至 260 万年前的上新世，西南极洲的冰盖急剧后退。剩下的不是连续的冰盖，而是山顶或山顶附近的高冰盖和冰川。
大约500万年前，南极洲周围的气候开始变暖，南极西部的冰层减少。大约 300 万年前，整个地球进入了温暖的气候阶段，类似于今天所发生的情况。
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在 JOIDES Resolution 号钻探船上，工人们将钻头下放到海底近 13,000 英尺（3,962 米）处，然后钻入海底 2,605 英尺（794 米）深，直接从西南极冰盖最脆弱的部分近海钻探。