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这种淡水鱼可以活 120 多年，而且没有任何衰老迹象。但它有一个问题
一种古老的淡水物种可能正悄然面临无声的崩溃。
来源:ZME科学它们在水中滑行，带着岁月的宁静。有些出生在第一次世界大战之前，有些出生在大萧条时期。在明尼苏达州赖斯湖的浅滩上，大口水牛鱼每年春天都会回来，其年龄比任何鱼的年龄都大。
这些是世界上寿命最长的淡水鱼。有些能活到 127 岁，以前认为这一壮举对于像它们这样的物种来说是不可能的。这些鱼的衰老速度非常缓慢，以至于研究人员将它们描述为“衰老程度可以忽略不计”。简单来说，他们的身体不会随着年龄的增长而崩溃。
但这种惊人的寿命却掩盖了迫在眉睫的危机。 2025 年的研究表明，赖斯湖已有 50 多年没有出现新的一代。尽管成鱼每年五月都会返回产卵场交配并产下孵化的卵，但到了夏末，所有的幼鱼都消失了。 没有幼鱼，即使是最古老的鱼群也有保质期。
这种鱼能帮助我们解决衰老问题吗？
科学界首次注意到大口水牛是在 2019 年，当时明尼苏达大学德卢斯分校的鱼类生态学家 Alec Lackmann 开始切开它们的耳石——内耳中的石头状结构，就像树木年轮一样追踪年龄。
“我饲养的第一头大口水牛已经快 90 岁了，”拉克曼告诉 BBC。 “我当时想，‘哇，天哪。’一开始很难相信。”
他继续前进。很快，他和他的团队发现了超过 100 条鱼。其中一条达到了 127 条。
仅此一点就已经很了不起了。但惊喜还不止于此。
在 2021 年的一项研究中，Lackmann 及其同事检查了 2 岁至 99 岁个体的生物衰老标志物。他们发现端粒——通常随着年龄增长而缩短的 DNA 帽——保持稳定。事实上，年长的鱼比年轻的鱼有更强的免疫系统和更低的压力水平。
“我们确实没有看到这些生物体随着年龄的增长而衰退，”北达科他州立大学生物学家、该研究的合著者布里特·海丁格 (Britt Heidinger) 说。