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像 NASA 的 ESCAPADE 这样的低成本太空任务正在开始提供令人兴奋的科学成果 - 但代价是风险和权衡
这项低成本任务才刚刚开始，它比典型的 NASA 大型任务承担着更大的风险。
来源:Space.com: NASA，太空探索和天文新闻本文最初发表于 The Conversation。该出版物将文章贡献给 Space.com 的专家声音：专栏与见解。
经过长达一年的一系列挫折，美国宇航局的逃生和等离子体加速与动力学探索者号（ESCAPADE）任务终于开始了它的火星绕行之旅。
ESCAPADE 的双探测器于 2025 年 11 月 13 日搭乘蓝色起源的新格伦火箭发射，将绘制火星磁场图，并研究太阳风（太阳释放的带电粒子流）如何在数十亿年来剥离火星大气层。
当我还是一名博士生时，我帮助开发了 ESCAPADE 的每艘航天器上的 VISIONS 摄像系统，所以我对这次成功发射感到特别兴奋。
但这项低成本任务才刚刚开始，而且它比典型的 NASA 大型任务承担着更大的风险。
ESCAPADE 是 NASA 行星探索小型创新任务 (SIMPLEx) 计划的一部分，该计划为低成本、高风险项目提供资金。迄今为止选定的 5 个 SIMPLEx 任务中，有 3 个在发射后因设备问题而失败，而这些问题可能是在更传统的、严格管理的项目中遇到的。第四个任务处于无限期存储中。
ESCAPADE 在大约 30 个月内不会开始返回科学数据，该计划的历史表明，可能性并不完全对它有利。尽管如此，如果这些任务中有足够多的成功，美国宇航局就可以以较低的成本实现有价值的科学——即使在此过程中会造成一些损失。
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成本较低，风险较高
NASA 将有效载荷分为四级风险等级，从 A 到 D。
A 级任务是最昂贵和最高优先级的，例如詹姆斯·韦伯太空望远镜、欧罗巴快艇和南希·格雷斯·罗马太空望远镜。他们使用经过彻底验证的硬件并经过详尽的测试。