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60,000 年前的箭头含有最古老的有毒武器证据
了解石器上保存的微观化学痕迹如何揭示早期人类狩猎实践的新细节。
来源:《Discover》杂志六万年前，南部非洲的猎人可能已经将简单的石尖箭变成了化学增强武器。一项新发现表明，毒药的使用在数万年前就已经成为狩猎技术的一部分。
发表在《科学进展》上的研究人员在从 Umhlatuzana Rock Shelter 回收的古代石英箭头上发现了植物性毒物的微观痕迹。这一发现标志着迄今为止发现的毒箭最古老的直接证据，表明早期猎人将武器制造与有毒植物的详细知识结合起来。
“这是人类使用箭毒的最古老的直接证据。它表明，我们南非的祖先不仅比之前想象的更早发明了弓箭，而且懂得如何利用大自然的化学物质来提高狩猎效率，”约翰内斯堡大学古研究所研究员 Marlize Lombard 在一份新闻稿中说。
石器时代用毒打猎
毒药改变了狩猎武器的能力。毒箭不需要立即杀死猎物，而是允许猎人从远处攻击并依靠延迟效应——随着时间的推移削弱猎物而不是通过撞击将其击倒。这一策略可以降低风险，扩大可猎杀动物的范围，并重塑狩猎的方式。
考古学家面临的挑战一直是证明毒药确实被使用过。有机化合物很少能在环境中长期存在，仅靠石器无法揭示其表面曾经涂过什么。在这种情况下，研究人员专注于古代石英箭头上保存的微观化学残留物，寻找可能指向特定有毒物质的分子痕迹。
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箭毒的化学证据
早期人类狩猎
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