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理论上新的“碰撞时钟”显示，轨道卫星可能会在不到 3 天的时间内开始相互碰撞
研究人员提出了一种被称为“碰撞时钟”的理论计时器，它可以告诉我们，如果卫星失去相互避开的能力，例如在强大的太阳风暴期间，卫星将多快开始碰撞。而且它的价值正在迅速下降。
来源:LiveScience一项新的预印本研究警告说，在最坏的情况下，地球轨道卫星可能会在不到三天的时间内开始相互碰撞，这可能会引发失控级联，导致近地轨道 (LEO) 无法使用。根据研究人员新设计的“CRASH Clock”，这比七年前发生紧急情况要快 125 天。
绕地球运行的航天器数量正在快速增加，这主要归功于卫星“巨型星座”的兴起，例如 SpaceX 的星链网络。截至 2025 年 5 月，地球周围至少有 11,700 颗活跃卫星，其中大部分位于低地球轨道（LEO）——距地球上方 1,200 英里（2,000 公里）的大气层区域。就背景而言，在 2019 年首次发射星链之前，2018 年底近地轨道上约 2,000 颗卫星的数量增加了 485%。所有迹象都表明这只是一个开始。
如此多的卫星围绕我们运行的一个大问题是它们相互碰撞的可能性增加，形成快速移动的碎片云，可能会影响其他航天器，包括人类居住的空间站。卫星运营商基本上能够避免这些碰撞。然而，如果他们失去了对各自航天器的控制——无论是由于技术故障、网络攻击还是大规模的太阳风暴——他们将无力阻止潜在的灾难。
在 12 月 10 日上传到预印本服务器 arXiv 的一项新研究中，研究人员提出了一种新方法来衡量如果每艘航天器都因这些最坏情况之一而无法运行，则发生碰撞的风险。该团队将该指标称为“碰撞实现和重大伤害 (CRASH) 时钟”。通过对近地轨道上航天器的分布进行建模，碰撞时钟显示了第一次碰撞发生需要多长时间。 （这类似于臭名昭著的“世界末日时钟”向我们展示了我们距离假设的全球末日还有多远。）