为什么没有绿星?

星星发出大量绿光,但我们的眼睛不允许我们以这种方式看到它们

来源:科学美国人

每天晚上睡觉前,我都会带着我的狗出去做狗的事情,让它们在我房子东侧的院子里跑来跑去。我生活在弗吉尼亚州乡村的黑暗天空下,尽管我是一名正式的天文学家,但抬头看到这么多星星总是令人震惊。

在冬天,我的眼睛通常会被最亮的星星所吸引,例如猎户座的参宿四和参宿七以及附近金牛座的毕宿五。他们不仅聪明,而且聪明。它们的颜色也很鲜艳,与天空中大多数其他恒星的标准白色外观形成鲜明对比。参宿四是红橙色,毕宿五是橙色,参宿七是宝蓝色。

正如我在之前的宇宙专栏“恒星的颜色解释”中所写的那样,只有最亮的恒星才会发出足够的光来激活我们的视锥细胞,即视网膜中的颜色敏感细胞。但即便如此,最亮的恒星总是呈现蓝色、红色、黄色,有时甚至是白色。在望远镜图像中,即使是较暗的恒星也会显示出颜色。尽管天文照片解读起来有点棘手,但其中的星星颜色通常很有代表性。

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不过,您看不到的是绿色的。

造成这种情况的原因既是星星的错误,也是我们自己的错误:由于星星发光的方式和我们的眼睛看到颜色的方式,我们看不到它们是绿色的。

太阳也这样做,发出的颜色实际上跨越了彩虹(甚至更远),但分布不均匀。太阳亮度与颜色的关系图显示的形状更像是不平衡的钟形曲线,其长尾超出了红色波长。令人惊讶的是,该图的峰值位于光谱的蓝绿色部分!

克米特是对的。做到绿色并不容易。