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在沙特洞穴中发现的古代猎豹木乃伊改写了该物种的历史及其未来
了解在沙特阿拉伯北部发现的七只自然保存的猎豹如何揭示阿拉伯半岛曾经拥有多个猎豹谱系，为重新引入濒临灭绝的猫科动物提供了新的可能性。
来源:《Discover》杂志在沙特阿拉伯北部的洞穴中发现了七只自然木乃伊化的猎豹，其中一些可以追溯到近 2000 年前，这表明至少有两种猎豹亚种曾经生活在阿拉伯半岛。来自遗骸的遗传证据表明，该地区支持的猎豹种群比之前假设的更加多样化。
该研究结果发表在《通讯地球与环境》杂志上，阐明了哪些猎豹历史上曾占领过阿拉伯半岛，这个问题引发了有关将该物种恢复到该地区的讨论。通过从三只自然木乃伊化的猎豹身上恢复完整的基因组序列（以前在大型猫科动物中没有实现过），研究人员表明阿拉伯的猎豹在基因上更加多样化。
消失的猎豹
在 20 世纪，猎豹从半岛上消失了，大多数重新引入提案都假设该地区只是亚洲猎豹的家园，该亚种现已在伊朗减少到一个小规模的野生种群。
猎豹历史上占据了非洲的大部分地区，并扩展到西亚和南亚。如今，该物种的生存范围仅占原来分布范围的 9% 左右，亚洲种群数量减少了约 98%。在阿拉伯半岛，猎豹被认为在 20 世纪 70 年代已经消失。
沙特阿拉伯北部自然木乃伊化的猎豹
猎豹木乃伊遗骸是在 2022 年和 2023 年进行的实地考察中在阿拉尔市附近的五个洞穴中发现的。在洞穴内，研究人员发现了七只自然木乃伊化的猎豹以及另外 54 只猫科动物的骨骼遗骸。
放射性碳测年表明这些遗骸跨越了很宽的时间范围。最古老的骨骼材料可以追溯到大约 4000 年前。其中两具猎豹木乃伊的年代可追溯到大约 1,870 年前和大约 130 年前，这表明猎豹在半岛上一直存在到历史时期。
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