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研究表明欧罗巴海洋维持生命条件的途径
华盛顿州立大学的研究人员提出了一种让营养物质到达木卫二海洋的机制，从而增强了其存在外星生命的潜力。
来源:Scientific Inquirer华盛顿州立大学的地球物理学家最近进行的一项研究深入了解了营养物质如何到达欧罗巴的地下海洋，欧罗巴是木星的卫星之一，也是太阳系中外星生命的主要候选者。
长期以来，科学家们一直想知道维持生命的营养物质如何从表面进入木卫二冰雪覆盖的海洋，那里被认为存在着微观生命。研究小组借鉴了地球地质学中被称为地壳分层的过程，利用计算机建模表明，致密、营养丰富的冰可以与周围的冰分离并沉入海洋。
“这是行星科学中的一个新颖想法，受到地球科学中众所周知的想法的启发，”弗吉尼亚理工大学的主要作者和博士后研究员奥斯汀格林说。 “最令人兴奋的是，这个新想法解决了木卫二上长期存在的宜居性问题之一，并且对于其海洋中存在外星生命的前景来说是一个好兆头。”
该研究论文由格林和环境学院地球物理学副教授兼艺术与科学学院副院长凯瑟琳·库珀在《行星科学杂志》上发表，格林在华盛顿州立大学完成博士论文期间进行了大部分初步研究。
木卫二含有的液态水比地球上所有海洋的总和还要多，但它的全球海洋位于厚厚的冰壳下面，阻挡了阳光。冰冷的外壳意味着木卫二海洋中的任何生命都必须寻找太阳以外的营养和能源，这引发了关于木卫二海洋如何适合居住的长期疑问。
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格林和库珀决定向地球寻求对地表回收问题的可能解释和解决方案。他们将注意力集中在地壳分层的概念上，即地壳区域受到构造挤压和化学致密化，直到它分离并沉入地幔中。
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