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木星的卫星木卫二有一个大约 18 英里厚的冰壳 - 这对于外星生命来说可能是个坏消息
利用美国宇航局朱诺木星轨道飞行器收集的数据，科学家估计木卫二的冰壳厚约 18 英里，这可能使营养物质难以进入其埋藏的海洋。
来源:Space.com: NASA，太空探索和天文新闻经过多年的争论，美国宇航局研究人员将注意力集中在木卫二冰壳的厚度上。
我们第一次发现木星卫星表面看起来冰冷是在 1979 年，当时旅行者 2 号飞过。美国宇航局的另一项任务，伽利略木星轨道飞行器，后来在 20 世纪 90 年代检查这颗巨大的行星、欧罗巴和其他木星卫星时证实了冰壳的存在。
从那时起，科学家们就分成了两个阵营，对木卫二冰壳的厚度提出了相互矛盾的理论。一种理论认为，这个贝壳——被认为隐藏着巨大的液态水海洋——厚度不到 1 英里（1.6 公里），而另一种理论则认为它横跨数十英里。
现在，我们似乎有了答案。美国宇航局南加州喷气推进实验室 (JPL) 的研究人员利用朱诺木星轨道飞行器在 2022 年使用其微波辐射计仪器收集的数据，计算出木星外壳的厚度约为 18 英里（28.9 公里）。
“18 英里的估计与纯水冰壳的寒冷、刚性、导电外层有关，”朱诺项目科学家兼喷气推进实验室联合研究员史蒂夫·莱文 (Steve Levin) 在 NASA 周二（1 月 27 日）的一份声明中表示。
“如果内部也存在稍微温暖的对流层（这是可能的），那么总冰壳厚度将会更大，”莱文继续说道。 “如果冰壳含有适量的溶解盐，正如一些模型所表明的那样，那么我们对冰壳厚度的估计将减少约 3 英里 [5 公里]。”
了解木卫二冰冷表面的构成和结构非常重要，因为美国宇航局研究人员以及世界各地的许多其他科学家想要查明木卫二上是否存在外星生命。先前的研究表明，月球的地下海洋中可能存在生命的成分。
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新的木卫二结果于 12 月 17 日发表在《自然天文学》杂志上。