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新研究提示，土星最大的卫星可能布满了含有外星生命的“泥泞隧道”
几十年前，一艘宇宙飞船表明土星最大的卫星泰坦有一个海洋。新的观察结果表明，这种液体可能看起来更像是雪泥。
来源:LiveScience新的研究提示，土星最大的卫星泰坦可能隐藏着一个由泥泞海冰组成的宜居世界。
早在 2008 年，美国宇航局的卡西尼号太空船就收集了土卫六的数据，这些数据表明月球冰冻地壳下可能潜藏着一片开放的海洋。但调查人员表示，新的分析暗示，地下是“泥泞的隧道和融水”。
研究结果于周三（12 月 17 日）发表在《自然》杂志上，对于我们了解水在其他星球上的普遍程度具有重大意义。如果得到证实，这项工作也可能会影响我们在其他世界寻找生命，因为水是生命的关键成分。
研究合著者、华盛顿大学地球与空间科学助理教授 Baptiste Journaux 在一份声明中表示：“我们看到的不是像地球上那样的开放海洋，而是更像是北极海冰或含水层的东西，这对我们可能发现的生命类型以及营养物质、能源等的可用性有影响。”
“粉碎”的月亮
故事从卡西尼号航天器开始，这艘航天器于 1997 年发射升空，20 年来的大部分时间都在观测土星及其卫星。据这项新研究的作者称，卡西尼号发现土卫六绕土星运行时的形状“拉伸和挤压”。当时，研究人员提出，如果土卫六拥有深海，那么地壳就会在土星引力的作用下弯曲。
现在，新研究考虑了泰坦弯曲的时间。研究小组发现，土星在泰坦轨道上发挥最强引力后仅约15小时，泰坦的形状就开始发生变化。然后，科学家们估计了泰坦形状改变所需的能量，这反过来又显示了更多关于这颗神秘卫星内部的信息。
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