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惊喜！土星的巨大卫星泰坦可能根本没有埋藏的海洋
“我们不确定拥有广泛的液体区域而不是全球海洋是否会使土卫六更适合居住。”
来源:Space.com: NASA，太空探索和天文新闻一项新的研究发现，土星的巨大卫星泰坦可能在其冰冻表面下隐藏着海洋，而是广泛分布的液态水。
泰坦是已知绕土星运行的 274 颗卫星中最大的一颗。事实上，泰坦比水星还要大。
“我喜欢泰坦——我认为它是太阳系中最有趣的世界之一，”该研究的主要作者、美国宇航局南加州喷气推进实验室的行星科学家弗拉维奥·佩特里卡 (Flavio Petricca) 告诉 Space.com。 “它是太阳系中唯一有大气层的卫星，也是除地球之外唯一表面有液体的天体。”
科学家们长期以来一直怀疑泰坦冰冷的外壳下也可能潜藏着海洋。例如，泰坦在土星引力作用下的弯曲方式表明，月球是广阔的地下海洋的所在地。
在这项新研究中，Petricca 和他的同事希望使用新的、改进的方法来分析无线电跟踪数据来重新检查土卫六。这些新技术大大减少了美国宇航局卡西尼号土卫六内部任务收集的数据的不确定性。
出乎意料的是，科学家们发现土卫六内部抵抗土星引力扭曲的能力比之前想象的要大得多。这表明土卫六可能没有隐藏的海洋，而是有一层接近其熔点的冰，高压阻止其液化。研究人员补充说，这种泥泞的冰可能含有液态水。
佩特里卡说，土卫六在其历史之初可能曾经有过地下海洋。他指出，其核心的放射性元素可能没有足够的热量来防止海洋结冰。 “它可能会再次经历一个加热再次增加的阶段，”佩特里卡补充道。
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科学家们于 12 月 17 日在《自然》杂志在线版上详细介绍了他们的发现。