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16万年前的石器揭示了东亚先进的工具制造
了解考古学家如何测定中国中部石器的年代，以及他们揭示的亚洲早期人类何时开始使用复杂工具的信息。
来源:《Discover》杂志在中国中部丹江口水库的一处遗址上，考古学家发现了一些石器，这些石器体积小，做工精细，很容易被忽视。仔细检查发现，一些工具曾经连接在手柄上，形成需要仔细规划和技术技能的复合工具。
这项工作以西沟为中心，这是一个距今 160,000 至 72,000 年前的考古遗址。这些工具表明，在多个大脑古人类物种可能在中国共存的时期，生活在该地区的早期人类能够采用复杂的石工策略并灵活地解决问题。 《自然通讯》报道的这一发现使关于人类进化中技术创新如何以及在何处展开的流行观点变得复杂化。
“几十年来，研究人员一直认为，虽然非洲和西欧的古人类展示了显着的技术进步，但东亚的古人类依赖于更简单、更保守的石器传统，”探险队领队杨士霞在一份新闻稿中说。
“西沟的发现挑战了中国早期人类随着时间的推移而保守的说法，”研究合著者 Michael Petraglia 补充道。
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发现亚洲早期人类石器
艺术家对西沟工具制作的解读。
（图片来源：Credit Hulk Yuan）
在西沟，石器镶嵌在经过近9万年积累的沉积物中。这个序列的长度使得追踪工具制造实践如何随着时间的推移而变化成为可能，而不是从过去的某一时刻得出结论。
为了确定这些工具的制作时间，研究小组对来自该地点不同层的沉积物应用了多种发光测年技术。通过比较不同样本的结果，他们能够建立一个可靠的时间表，将人类活动置于更新世中期至早期。