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96% 准确度的小型哺乳动物足迹追踪器有助于揭示生态系统健康状况
科学家开发了一种足迹识别方法来监测小型哺乳动物物种，重要生态评估的准确度高达 96%。
来源:Scientific Inquirer它可能比狮子数量减少或熊猫消失更不明显，但小型哺乳动物灭绝的悄然危机对于生物多样性来说可能更为严重。这些物种是环境健康的重要指标，但它们可能很难监测，而且许多具有截然不同生态位的物种看起来几乎相同。 但现在，科学家们开发出了一种利用脚印来识别和监测这些微小哺乳动物的新方法，并在两种几乎相同的森吉物种上进行了测试，结果发现准确率高达 96%。
“我们进行这项研究有两个关键动机，”杜克大学尼古拉斯环境学院的 Zoë Jewell 博士说，他是《生态与进化前沿》文章的合著者。 “首先，找到一种更好、更道德、更科学可靠的方法来监测最小的物种，其次，为生态系统完整性提供一个可靠、广泛的指标，可以定期应用——这是地球上的一个新脉搏。”
小型哺乳动物，影响巨大
小型哺乳动物在生态系统中发挥着至关重要的作用，并且对任何环境变化都非常敏感，这意味着它们的种群变化可能是生态干扰的重要早期预警。 但许多物种都是几乎相同的“神秘”物种，这使得准确监测它们变得困难。团队用于测试足迹识别技术的物种——Eastern Rock sengis 和 Bushveld sengis 就是这种情况。
“通常只能使用 DNA 来区分神秘物种，这可能很慢、具有侵入性且成本高昂，”Jewell 解释道。 “知道哪个是哪个真的很重要，因为尽管这些物种可能看起来相同，但它们面临着不同的环境威胁，并在环境中发挥不同的作用。例如，在我们的研究中，其中一种长吉斯只生活在岩石栖息地，另一种生活在沙子上，每一种都可以在这些环境中独立充当指示剂。”
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