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科学家发明了一种方法来追踪坠落地球的太空垃圾
一种使用地震仪的新跟踪方法可提供坠落空间碎片的实时数据，从而增强安全性和回收工作。
来源:Scientific Inquirer太空碎片（即被遗弃在地球轨道上的数千件人造物体）坠落到地面时会对人类构成风险。为了找到可能的坠机地点，约翰·霍普金斯大学的一位科学家帮助设计了一种利用现有的地震检测地震仪网络来追踪坠落碎片的方法。
新的追踪方法可以近乎实时地生成比当局目前拥有的更详细的信息，这些信息将有助于快速定位和取回烧焦的、有时甚至是有毒的遗骸。
“重返大气层的情况越来越频繁。去年，我们每天都有多颗卫星进入我们的大气层，但我们没有独立验证它们进入的位置，它们是否分解成碎片，是否在大气层中燃烧，或者是否到达地面，”主要作者、研究地球、火星和太阳系其他行星地震的博士后研究员本杰明·费尔南多（Benjamin Fernando）说。 “这是一个日益严重的问题，而且还会变得更糟。”
Fernando 和同事、伦敦帝国理工学院研究员康斯坦丁诺斯·查拉兰博斯 (Constantinos Charalambous) 在 2024 年 4 月 2 日轨道舱进入地球大气层后，使用地震仪数据重建了中国神舟十五号航天器碎片的路径。研究人员表示，该舱宽约 3.5 英尺，重量超过 1.5 吨，足够大，可能对人类构成威胁。
进入地球大气层的空间碎片的移动速度比音速快，因此会产生音爆或冲击波，类似于战斗机产生的冲击波。当碎片飞向地球时，冲击波产生的振动会在后面留下痕迹，使地面隆隆作响，并沿途震动地震仪。绘制出激活的地震仪地图使研究人员能够追踪碎片的轨迹，确定其移动方向，并估计其可能着陆的位置。
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