详细内容或原文请订阅后点击阅览
如今，没有一种动物是“原始”的——为什么这么多动物仍然被贴上这样的标签？
我们人类长期以来一直将自己视为进化的顶峰。人们将其他物种标记为“原始”或“古老”，并使用“高等”和“低等”动物等术语。 1866 年，德国科学家恩斯特·海克尔 (Ernst Haeckel) 绘制了第一棵生命树，这种以人类为中心的观点得到了巩固。他把“男人”放在最上面，并清楚地标明了标签。 [...]
来源:Scientific Inquirer我们人类长期以来一直将自己视为进化的顶峰。人们将其他物种标记为“原始”或“古老”，并使用“高等”和“低等”动物等术语。
这种以人类为中心的观点在 1866 年得到了巩固，当时德国科学家恩斯特·海克尔 (Ernst Haeckel) 画出了第一棵生命之树。他把“男人”放在最上面，并清楚地标明了标签。这个例子帮助确立了一种流行观点：我们是进化的最终目标。
现代进化生物学和基因组学揭穿了这种有缺陷的观点，表明进化中不存在等级制度。今天活着的所有物种，从黑猩猩到细菌，都是具有同样长的谱系的近亲，而不是祖先或后代。
不幸的是，这些过时的观念在科学期刊和科学新闻中仍然普遍存在。在我的新书《理解生命之树》中，我探讨了为什么将任何现有物种视为原始、古老或简单是根本上的误导。作为一名进化生物学家，我提供了另一种观点，强调进化的复杂、非等级、相互关联的历史。
不是原始的，只是不同的
产卵哺乳动物（单孔目动物）经常被称为最“原始”的现存哺乳动物。这一类包括鸭嘴兽和四种针鼹。事实上，产卵是爬行动物共有的一个古老特征。
但鸭嘴兽最近也有许多独特的适应性，使它们非常适合它们的生活方式：它们有用于游泳的蹼脚和带有专门电感受器的喙，可以检测泥中的猎物。雄性的马刺带有毒液，可以用来防御竞争对手。如果你从鸭嘴兽的角度来看，它们是其特定生态位的进化顶峰。
进化树的外观取决于焦点
相反，在专注于有袋动物的树中，可以在页面底部包含一两个胎盘哺乳动物以进行比较。