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25 英寸长的鳄鱼近亲在 2.25 亿年前的三叠纪晚期森林中用两条腿行走
了解亚利桑那州石化森林国家公园的化石如何揭示三叠纪晚期的鳄鱼亲戚可能一开始用四足行走，成年后才用两足行走。
来源:《Discover》杂志有些动物随着年龄的增长会学习新的技能。这种古老的鳄鱼亲戚可能将这种想法发挥到了极致——一开始用四足行走，最终学会了用两条腿走路。
这种不寻常的爬行动物名为 Sonselasuchus cedrus，生活在三叠纪晚期，大约距今 225 至 2.01 亿年前。这种爬行动物可能生活在当时覆盖该地区大部分地区的森林环境中。雪松的物种名称指的是生长在晚三叠世森林中的类似雪松的树木。在《古脊椎动物学杂志》上发表的一项研究中，研究人员报告说，这种动物四肢比例的变化表明，它逐渐从幼年的四足行走转变为成年后的两足行走。
“从本质上讲，我们认为这些生物是用四足开始生命的……然后，随着它们的成长，它们开始用两条足行走，”主要作者埃利奥特·阿莫·史密斯在一份新闻稿中说。 “这特别奇特。”
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三叠纪鳄鱼近亲进化出了恐龙般的身体
尽管属于爬行动物家族的鳄鱼分支，但桑拉鳄看起来非常像恐龙。
该动物身高约 25 英寸，大约有小狗那么大，可能有无牙的喙、大眼窝和中空的骨头。乍一看，这些特征类似于拟鸟恐龙——一种长腿动物，有时与鸵鸟相比。
但这种相似性似乎是趋同进化的一个例子，即不相关的动物独立地发展出相似的特征。
“虽然与拟鸟龙相似，但这些特征可能是单独进化的，”阿莫·史密斯解释说，“这种相似性可能是由于鳄鱼系和鸟系祖龙在相同的生态系统中进化，并在相似的生态角色中趋于一致。”