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詹姆斯·韦伯望远镜观测显示，“星际信使”3I/ATLAS 可能几乎与宇宙本身一样古老
这颗彗星在 120 亿年前形成于早期银河系寒冷而遥远的部分，这可能意味着它的宇宙年龄不到 20 亿年。
来源:LiveScience詹姆斯·韦伯太空望远镜 (JWST) 的新观测表明，星际彗星 3I/ATLAS 的年龄可达 120 亿年，与太阳系中发现的任何彗星都不同。
彗星 3I/ATLAS 去年在这位星际访客被发现飞驰穿过我们的宇宙邻居后成为了天上的名人。不久之后，网上猜测这块太空岩石可能是一艘外星飞船。然而，大多数天文学家相信 3I/ATLAS 是一颗来自未知恒星系统的彗星。
现在，发布在预印本服务器 Research Square 上的一项新的初步研究结果（仍在接受同行评审）表明，这颗彗星在大约 100 亿至 120 亿年前形成于银河系寒冷而遥远的区域。这将使彗星 3I/ATLAS 的年龄比地球（45 亿岁）和太阳系（46 亿岁）的两倍多，并且在其上限，与我们的银河系和宇宙本身的年龄（大约 13.6 亿岁和 138 亿岁）相距不远。
研究人员已经从这颗彗星的速度和轨迹得知，它可能是有史以来最古老的彗星。此前估计这颗彗星的年龄在 30 亿至 110 亿岁之间。通过观察 2025 年 12 月彗星飞过地球时 JWST 进行的同位素测量，新发现进一步缩小了彗星的年龄和起源范围。
“他们表明 3I/ATLAS 同位素组成与太阳系彗星非常不同，并表明它可能形成于 10-120 亿年前，”未参与这项研究的比利时皇家太空航空研究所的研究科学家 Romain Maggiolo 在一封电子邮件中告诉《Live Science》。 “换句话说，3I/ATLAS 是在与我们不同的恒星环境中形成的，不仅是在太空的其他地方，而且是在银河系历史上更早的时间形成的。”
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