重新审视“赌注”(西蒙、埃利希和保罗·萨宾)

可悲的是,在保罗·萨宾的叙述中,主要的反派竟然是道德正直的西蒙,他死后十五年,被指责制造政策僵局并助长不文明言论。与此同时,保罗·埃利希不断发出“重要警告”,例如最近的预测,人类可能很快就不得不诉诸同类相食才能在生态灾难中生存。

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作者:Pierre Desrochers

“可悲的是,在保罗·萨宾的叙述中,主要的恶棍竟然是道德正直的西蒙,他死后十五年,被指责制造政策僵局并助长不文明言论。与此同时,保罗·埃利希不断发出‘重要警告’,例如最近的预测,人类可能很快就不得不诉诸同类相食才能在生态灾难中生存。”

灾难论生物学家保罗·R·埃利希 (Paul R. Ehrlich) 和乐观主义经济学家朱利安·L·西蒙 (Julian L. Simon) 之间著名赌注的背景和故事是二十五年前由记者约翰·蒂尔尼 (John Tierney) 在《纽约时报》杂志的版面中首次详细讲述的。这一赌注表面上是对铜、铬、镍、锡和钨五种商业上重要金属的未来价格的赌注,为两种对立的世界观(埃利希的耗尽论灾难论和朱利安的乐观资源观)相互对抗提供了一个平台。

正如本博客的读者所熟知的那样,埃利希预测,不断增长的人口将迅速耗尽世界上有限的宝贵资源,导致其价格上涨。西蒙反驳说,在市场经济中,供给减少将推动需求增加,导致资源价格上涨。此外,它还将推动技术变革,以更有效地利用稀缺资源、发现新矿藏和开发替代品,从而实现资源供应的稳定和价格的长期下降。

尽管此后这个故事的基本轮廓已被重述了很多次,但据我们所知,直到耶鲁大学历史学家和环境研究教授保罗·萨宾最近出版了《赌注:保罗·埃利希、朱利安·西蒙和我们对地球未来的赌博》(耶鲁大学出版社,2013年)之前,没有任何报道比蒂尔尼的原始文章进行了更深入的研究。

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