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科学家刚刚重建了我们最古老的亲戚之一“小脚”360万年前的头骨
破碎的头骨是不可能修复的，直到研究人员使用高科技 X 射线来重建它。
来源:ZME科学科学家终于揭开了“小脚”的面容，这是一个保存完好的早期人类祖先，生活在大约 367 万年前。研究人员利用先进的数字重建技术，将她破碎的头骨化石拼凑起来。
这个新的虚拟模型让我们对南方古猿属的成员有了前所未有的了解——南方古猿属是我们进化谱系中的一个重要祖先群体。了解小脚怪的长相有助于我们了解我们的古代亲戚如何与他们的环境互动，他们吃什么，以及他们最终如何为现代人类铺平道路。
367 万年后
化石猎人于 1994 年在一盒化石中首次发现了小脚的微小脚骨。几年后，他们在南非约翰内斯堡附近的斯特克方丹洞穴中出土了她几乎完整的骨架。虽然标本大约 90% 完好无损，但数百万年埋藏在厚厚的洞穴沉积物下的头骨被严重压碎和扭曲。对脆弱骨骼进行物理重建根本不可能。
为了解决这个问题，科学家于 2019 年将脆弱的头骨运往英国。在那里，他们在钻石光源设施中使用了一台名为同步加速器的强大机器，用明亮的非破坏性 X 射线扫描骨头。这个过程生成了数千张高分辨率图像，使研究人员能够以数字方式将骨头与周围的岩石分离，并在视觉上将碎片重新排列到正确的解剖位置。
据《科学新闻》报道，法国国家科学研究中心 (CNRS) 的古人类学家 Amélie Beaudet 表示：“现在我们有了非常好的重建，这是我们无法用物理标本做到的。”
非洲各地的家庭关系
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然而，研究人员敦促在得出大规模结论之前要谨慎行事。 “我们只有几个样本，所以我们需要非常小心，”博德特说。