印加人使用称为“奇普”的细长物体来记录数据——我们离理解它们又近了一步

一千多年来,许多安第斯民族使用一种叫做“khipu”(也拼写为“quipu”,发音为“key-poo”)的物体来记录和传递信息。

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印加奇普(khipu),用于通过结绳系统存储数据。公元 15 世纪。利马拉科博物馆。图片来源:Claus Ableiter (CC BY-SA)
印加奇普(khipu),用于通过结绳系统存储数据。公元 15 世纪。利马拉科博物馆。图片来源:Claus Ableiter (CC BY-SA)

一千多年来,许多安第斯民族使用一种叫做“khipu”(也拼写为“quipu”,发音为“key-poo”)的物品来记录和交流信息。

奇普由绳子或细绳制成,上面系有结。专家们知道,这些结中的许多(但不是全部)都用于表示数字。

在今天发表的一项新研究中,我将历史上两块重要的奇普与数字联系起来——第一块是有史以来最大的奇普,另一块是最复杂的奇普之一。

今天发表的新研究

奇普有什么用?

虽然奇普在早期就被使用,但它们对印加帝国尤其重要,印加帝国从公元 1438 年左右持续到公元 1532 年(当时帝国被西班牙人征服)。由于印加人没有留下任何书面记录,因此奇普被认为是他们的主要交流和记录系统。

被西班牙人征服

奇普通常由棉花或骆驼科动物(包括骆驼、骆驼和羊驼的动物群)的纤维制成。这些材料可以染色或保持自然色。有些奇普甚至包含植物纤维,而有些则包含人类头发。

似乎受过专门训练的奇普制作者(“khipukamayuqs”)在构建这些记录工具时做出了非常慎重的决定。 这些决定与使用的颜色、绳索纤维的旋转和股线方向、绳索附件的间距和类型以及结的结构和位置有关。

早期的西班牙编年史家撰写了关于奇普的各种数字应用的文章,其中包括记录仓库库存、人口普查以及税收和进贡义务。

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