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秘密太空飞机X-37B的下一次探险正在准备中
5月20日，美国空军秘密X-37B太空无人机计划发射升空，这将开始下一次实验性轨道探险。这将是该计划的第四次飞行，目前尚未宣布现有的两架飞行器中的哪一架将由佛罗里达州卡纳维拉尔角航天中心的 Atlas V 火箭发射进入轨道。
来源:Robogeek新闻频道（关于机器人技术的俄罗斯与世界新闻）5月20日，美国空军秘密X-37B太空无人机计划发射升空，这将开始下一次实验性轨道探险。这将是该计划的第四次飞行，目前尚未宣布现有的两架飞行器中的哪一架将由佛罗里达州卡纳维拉尔角航天中心的 Atlas V 火箭发射进入轨道。
“X-37B 有两个主要任务：推进可重复使用太空技术的发展，这是美国未来太空的优先事项，并积累使用可返回和可重复使用航天器的经验，”美国空军表示，报告了有关该项目的大量细节，但没有提及其成本。
这架无人驾驶太空飞机看起来并不像之前的 NASA 航天飞机的缩小版本，该航天飞机已于 2011 年结束运营。 X-37B 的体积要小得多，重 5 吨，长 8.9 m，相比之下，之前的飞船重达百多吨，长 37.2 m，此外，这艘小船并没有为乘员提供空间。 - 起飞和着陆自动执行）。太阳能电池板部署在轨道上，为美国宇航局之前的航天器提供了两周多的太空飞行。
X-37B 于 2010 年 4 月首次发射升空，并在轨道上运行 7 个月后于当年 12 月降落在加利福尼亚州范登堡空军基地。第二次使用不同设备的探险持续了15个月（从2011年3月到2012年6月）。第三次飞行再次选择了第一艘飞船，它于2012年12月发射，并在太空中度过了675天后于2014年10月返回。这些飞行的细节仍然保密，但据信它们完全成功，两架飞行器都毫发无伤地返回地球。