1 in Every 15 US Navy A-4 Skyhawks Ever Built Was Shot Down Over the Vietnam War
道格拉斯在 1954 年至 1979 年间建造了 2,960 架 A-4 天鹰。国家海军航空博物馆统计了 195 架舰载天鹰在越南的敌军火力中损失——大约每 15 架生产的天鹰就有 1 架在一场战争中被摧毁。该博物馆表示,该机型在越南执行的战斗任务比任何其他海军飞机都多。
五英寸的祖尼火箭穿过大约 100 英尺的福莱斯特号航空母舰拥挤的飞行甲板,击中了 A-4E 天鹰 405 号。弹头从未爆炸,因为它的武装系统完全按照设计工作。发动机和碎片撕开了天鹰 400 加仑的外部油箱,燃烧的推进剂点燃了飞机下方蔓延的 JP-5。
肯·范德霍斯特 (Ken VanderHorst) 从一架燃烧的 A-4 天鹰 (A-4 Skyhawk) 中以超过 500 节的速度弹射后,被烧伤并严重受伤。他康复并返回执行飞行任务。一位飞行外科医生警告他,当他年满 60 岁时,损伤会再次出现。他今年已经 70 岁了,他说他现在明白外科医生的意思。