唤起——人类的反应。信息本身是相当静态和无生命的。它只是存在于多媒体计算机屏幕上、教科书、杂志、电影、电视、CD、报告、信件、电子邮件、传真、备忘录等中——所有这些都在等待被解读,等待被赋予意义——由人们来解读。正如休·麦凯在他的《好的倾听者》一书中所解释的那样,尽管信息确实代表着意义,但它从来都不是意义本身。意义是一种精神的东西,而且永远都是心照不宣的,也就是说,“在我们心中”。相同的信息几乎总是会在我们每个人身上激发(或唤起)不同的意义。我们不应该对此感到惊讶。两个人(即使是同卵双胞胎)很少会对经历赋予相同的意义——即使这些经历表面上看起来完全相同——比如阅读同一篇报纸文章、看同一部电影、参加同一场政治集会或参加同一场会议。相同的信息总是会在我们心中激起不同的意义,因为我们的兴趣、动机、信仰、态度、感受、相关性等总是个性化的,而且几乎每分钟都在变化。
自从首次报道人类的血氧水平依赖性 (BOLD) 效应 (Ogawa 等人,1990) 以来,功能性磁共振成像 (fMRI) 就成为一种强有力的工具,可以非侵入性地研究感觉运动或认知任务与间接反映诱发神经活动的血流动力学 BOLD 反应之间的关系。fMRI 使我们能够确定当人类受试者受到特定刺激时哪些皮质区域会引起激活。fMRI 的主要目标之一是通过探索接受相同实验范式的一组受试者 (通常约 15 个) 来显示共同认知功能的存在。组级分析很大程度上依赖于公平的受试者内统计分析。后者传统上是使用基于实验设计矩阵的一般线性模型 (GLM) 进行的,该矩阵指定了对每个刺激的预期 BOLD 响应。这种 GLM 还假定了所谓的血流动力学响应函数 (HRF) 的预设形式。然而,将后者函数固定为某种规范形状似乎过于严格且具有误导性。事实上,正如各种实验所证明的那样,HRF 可能因受试者而异,甚至可能因给定受试者大脑皮层区域而异。