土星的卫星土卫二因卡西尼号太空飞船在其南极地区发现了被称为“虎纹”的明显线性结构,该结构喷出气体和冰粒羽流而备受关注。据信,这颗小型卫星(直径 504 公里)有一个多孔岩石核心和一个冰壳,中间被全球地下咸水海洋隔开。潮汐加热可能有助于推动卫星内部的化学反应,这使得它成为一个非常有希望的候选者,那里可能存在适合生命形成的条件。这使得土卫二成为未来任务的主要目标。由于土星引起的强烈引力扰动、土卫二的较高引力矩以及土星其他卫星的额外扰动,土卫二周围人造卫星的动态环境极其复杂。因此,寻找自然稳定轨道绝非易事。极地轨道对于进一步研究虎纹地区和绘制全球地下海洋图非常有用。
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