2020 年 1 月初,中国卫生部门确认,湖北省武汉市湖南海鲜批发市场发生的多起肺炎病例与一种新型冠状病毒或一种此前未在人类身上发现的新毒株有关。这种病毒现在被命名为 SARS-CoV-2,迅速传播到世界各地,引发了一种后来被命名为 COVID-19 的疾病。美国首例确诊感染病例于 2020 年 1 月 20 日在华盛顿州斯诺霍米什县报告,当时患者刚从中国武汉旅行归来(最近的检测表明,该病毒可能早在 1 月 20 日之前就已在美国出现)。在接下来的几个月里,新型冠状病毒继续在美国各地蔓延,在洛杉矶、纽约市、新奥尔良、底特律、华盛顿特区等人口密集的地区爆发疫情。 2020年3月7日,弗吉尼亚州报告了首例新冠肺炎确诊病例,3月10日,汉普顿路也报告了首例确诊病例。