低利率对消费者来说是个福音,在工资停滞不前的情况下,他们越来越多地转向信贷市场来满足消费需求。随着房地产需求的增加,住房市场尤其受到提振,2003 年抵押贷款利率降至 50 年来的最低水平,略高于 5%。需求的增加推动了房价上涨,进而引发了投机狂潮,数百万人蜂拥而至购买,他们相信房价只会朝一个方向发展——上涨!买家不仅包括潜在的房主,还包括投机者,他们买房只是为了“转手”房产(以更高的价格转售)。20 世纪 90 年代中期,美国家庭平均每年借入约 2000 亿美元的抵押贷款。1998 年至 2002 年间,这一数字急剧上升至 5000 亿美元,2003 年至 2006 年间则上升至 1 万亿美元。