克劳德费尔特是克劳塞维茨的忠实拥护者,而《空中力量的极限》一书的目的很简单,就是通过对美国空军在越南的空战对实现国家总体战争目标所做出的贡献的检验,解决这一问题。克劳德费尔特始终特别关注通过运用空中力量所寻求的积极和消极目标,因为克劳塞维茨相信这些目标在克劳塞维茨理论中的重要性,尤其是克劳塞维茨的观察结果:“一项消极的政策将……阻碍决策。” 4 在这种用法中,消极目标与只能通过限制空中力量的使用才能实现的目标有关,例如约翰逊总统希望避免让俄罗斯或中国直接卷入战争。另一方面,积极的目标与只有通过运用空中力量才能实现的最终状态有关,例如尼克松总统的目标是通过直接影响其抵抗意志来迫使河内的北越政府接受他的停火提议。