这是规划制定过程中一个漫长且充满挑战的阶段,在这个阶段,想法会不断形成和重新形成。初始阶段通常涉及收集有关邻里区域的信息,包括通过社区参与。这为规划提供了目的,并应导致制定通过规划政策实现的目标。在此阶段,与当地社区和其他利益相关者的协商非常重要。它允许教区议会提高规划的知名度,获得社区支持并及时处理提出的任何问题,即在将规划提交给县议会之前。规划必须有强有力的证据支持。如果没有这些证据,邻里计划中的政策可能会受到质疑:如果政策没有适当的证据支持,独立审查员可能会建议删除或修改政策。起草政策具有挑战性,许多教区议会使用部分资金聘请规划顾问来做这件事。为了满足“基本条件”,邻里计划中的政策必须与诺森伯兰地方计划中的战略政策大体一致,并有助于可持续发展。