从 20 世纪下半叶开始,美国大学毕业生比例激增,从 1960 年的 8% 上升到 2022 年的 38%。虽然这在很多方面都是教育机会的胜利,有利于提高国家劳动力的竞争力,但教育水平的增长也带来了“学位膨胀”的显著上升。许多雇主开始在以前不需要学位的工作中增加学位要求,尽管基本任务保持不变。美国劳动力的教育状况变化速度远快于其职业分布。雇主开始要求拥有学位的人,仅仅是因为他们可以。这对有学位和没有学位的人都是有害的。正如许多没有学位的工人现在发现自己被排除在那些长期以来作为向上流动的垫脚石的工作之外一样,许多毕业生现在从事的工作是他们的父母本可以得到的,而不需要花费时间和金钱完成大学教育。学位为基础的教学方法深深植根于传统教育模式,几十年来一直主导着企业的招聘策略。