南方印迹和北方印迹都是将核酸转移到膜上的分子生物学技术,随后通过杂交程序检测特定的核酸序列。南方印迹用于识别特定的 DNA 序列,例如找出生物体中存在多少个特定基因的拷贝,而北方印迹用于比较不同生物体之间的 mRNA 池。由于 RNAseq、微阵列和 RT-PCR 现在是分析物种间 mRNA 池的常用方法,有时也更灵敏,因此北方印迹现在不太常用。另一方面,南方印迹仍然是一种非常流行的方法,因为与 PCR 相比,它还可用于识别直系同源或旁系同源基因、外来基因的部分插入或基因组内特定基因的拷贝数,因为只需要知道基因的基本序列,而不需要知道特定的引物结合位点。由于如今很少进行北方印迹实验,因此本信息手册将主要关注南方印迹实验。