尽管某些领域的福利有所减少,或者公共服务市场化程度有所提高,但由于社会老龄化,发达国家的福利支出普遍有所增加。在这方面,医疗和养老金支出的增长最为显著。这一发展趋势也适用于人口更年轻的爱尔兰。爱尔兰的独特之处在于,至少在欧洲最发达的国家中,爱尔兰福利国家的规模和再分配效应在过去几十年中都有所增加,尽管起点较低。例如,在 1986 年社会福利委员会的推动下,在 80 年代末和 90 年代初,即就业大幅扩张之前,对福利支付进行了更针对性的再分配(Callan 等人,2018:13;Walsh,2007)。