稻米是亚洲许多社区非常重要的作物。它不仅是大多数人的主食,也是亚洲文化和社会的重要组成部分。稻米生产大多仍由自给自足的小农户负责。农村地区大多数农业劳动力的生计都与稻米生产或多或少地相关。稻米的品种繁多,从旱地稻米到可以在沿海地区种植的品种。从印度到印度尼西亚,从中国到菲律宾,很容易找到 40,000 多个稻米品种,全球 90% 以上的稻米是在亚洲生产和消费的。尽管米饭被视为一种营养丰富的食物,但它缺乏维生素 A 或其前体 β-胡萝卜素等微量营养素。因此,人们通常将米饭与蔬菜或肉类蛋白质等配菜一起食用,以补充富含米饭的饮食中微量营养素的缺乏。 1999 年,一群由 Ingo Potrykus 博士领导的欧洲科学家试图通过开发含有 β-胡萝卜素的转基因水稻来改变这一现状,