盐湖极易受到水资源过度利用的影响,因为它们依赖于水流量和蒸发之间的微妙平衡。因此,盐湖流域的灌溉农业面积与其萎缩的严重程度之间存在着密切的关系 53 。农业在 19 世纪中期开始影响大盐湖的水位 38 。然而,直到 20 世纪,人类才成为控制湖泊的主导力量 3,23,59 。20 世纪初,联邦和州修建了水坝、运河和管道,使得更多的流域自然径流被转用于农业、工业和市政用途 3,38,53 。这些补贴水利项目导致不可持续的水资源消耗 42,63 ,湖水水位在 20 世纪 60 年代急剧下降 1,3 。20 世纪 80 年代一个极为罕见的丰水期暂时补充了湖水 1,23 ,但自 1987 年达到顶峰以来,湖水水位一直在稳步下降(图4)。