一些轨道区已经受到太空垃圾的严重影响——主要是那些在 700 到 1100 公里高度之间的轨道区,那里的垃圾数量比活跃航天器的数量高出两到三个数量级。这种情况是由于卫星不加区分地部署到低地球轨道 (LEO)、极地轨道和太阳同步轨道造成的——所有这些都是地球观测、通信和防御的基础——主要是在冷战时期和随后的十年。卫星每周发射数次,并与它们的上级一起被遗弃,经常在一段时间后爆炸。下图来自 LEOLABS 1,显示当前的太空操作往往在最拥挤区域的上方或下方进行,放弃了 700-1100 公里的轨道区域。