就在同一时间,大气和行星科学家意外发现,尽管核战争的即时和局部影响很严重,但其延迟和全球后果可能要严重得多。1982 年,保罗·克鲁岑 (Paul Crutzen) 和约翰·伯克斯 (John Birks) 指出,在这样的战争中引发的森林火灾会产生足够的烟雾,遮蔽太阳并扰乱大面积大气。第二年,我们和我们的同事 - Turco、Toon、Ackerman、Pollack 和 Sagan (TTAPS) - 认识到现代城市燃烧产生的烟雾将带来更严重的威胁,并量化了各种烟尘来源和各种可能的核战争情景对气候的影响。如果城市成为目标,即使是“小规模”核战争也可能造成灾难性的