最近,人们撰写了无数有关可持续发展的论文和书籍,目前正在出版,部分是为了准备 1992 年世界环境与发展大会,本项目也将为此大会提供投入。其中一些还考虑了人口变量在发展与环境相互作用中的作用。通常,此类研究在地理方面具有全球视角,但在实质性方法上往往相当狭窄,从特定的经济思想流派到气候学和水文学。只有极少数研究关注社会结构和行为、生活方式甚至文化。但常识告诉我们,如果我们想研究消费模式、能源使用类型、土地使用和其他深深植根于社会结构的行为形式的变化,这些因素非常重要。这些因素在不同地区和不同发展阶段之间存在很大差异。对它们进行全球分析,尤其是结合经济和环境因素,将极其复杂。